第45章四十五[VIP]
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第45章 四十五 [VIP]
淩王語塞, 從見面到現在，周茴壓根正眼繡都沒看他，他咬了牙, “姑娘都是看臉的, 我沒有你好看。”
“我也這麽覺得。”秦綰寧又抿了口酒, 天光落在她輕顫的眼睫上，靈動狡黠。
對面的周茴又看了一眼‘淩王’, 一抹明光凝在他的面容上，溫潤若水, 讓他一雙眸子看上去像是洗盡鉛華，幹幹凈凈。
周茴也跟著‘淩王’抿了一小口酒, 目光不經意間落在身側黑衣郎君的面上，珠玉在前，明珠也無光了。
她索性就不看了，笑著垂下眼睛，含羞帶怯。
淩王扶額，在桌下悄悄扯了扯秦綰寧的袖口：“趕緊退婚。”
秦綰寧不搭理他的瘋言瘋語, 回敬他一杯酒, “周姑娘美貌單純，我覺得不錯。”
淩王氣笑了, 笑意慣常不入眼底。
用過午膳好，秦綰寧起身送兄妹二人離開，同周衛說道：“前幾日我釀了些葡萄酒，周相帶些回去試試。”
周衛不想應承, 奈何妹妹拽著他的袖口, 沒有辦法, 他只好答應下來。
兩壇葡萄酒, 是用新宅裏面的葡萄釀酒的，酒封封得嚴實，當著三人的面搬上馬車。
周衛一再道謝，領著妹妹離開了。
午後，皇帝親臨魏國公府吊唁德安公主，周衛不能缺席，還沒回家就轉道去了魏國公府。
有了皇帝追封後，前來吊唁的人很多，車馬都走不開，堵在了巷子口裏。
周衛一路小跑進去，恰好見到皇帝從靈堂裏走出來，他擦了擦汗，快步迎上去。
皇帝說了些節哀的話，魏萊頷首聽著，魏府眾人跟在兩人身後，神色哀楚。
吊唁過後，皇帝車輿離開，魏家人跪在門口送他離開。
走到半路，皇帝喚了周衛上車輿，“你去了淩王府？”
“淩王請臣與妹妹去府上做客，臨走還送了臣兩壇葡萄酒。”
“葡萄酒？”蕭宴眼睛瞇了瞇，露出危險的氣息。
周衛沒有意識到皇帝有奪酒的心思，還說了一句：“淩王說是他自己釀的。”
蕭宴闔眸，不去看周衛，嘴裏卻道：“朕也想喝酒了。”
周衛渾身一激靈，顫顫道：“不瞞陛下，臣感覺要出事了，您讓臣和淩王做交易，如今聯姻，臣妹當真，見到淩王後很是歡喜，別說要拿酒，臣都說不得淩王的不是。您說將來退婚，臣妹哪裏受得住。”
“淩王真是一禍害。”蕭宴淡淡說了一句，睜開眼睛，眸色深邃，同周衛道：“朕那裏有張硯臺，就當補償卿家了。”
周衛一怔，“可是張大家留下的。”
蕭宴揉揉額頭，“好像是的。”
周衛喜歡張大家，喜歡收藏他的字畫，更別提他用過的硯臺了，一咬牙，道：“臣回去取葡萄酒。”
蕭宴沒有說話了，靠著迎枕沈睡。
周衛悄悄地退下龍輿，打馬往府上趕，路過酒肆的時候買了兩壇葡萄酒，拿了同‘淩王’一模一樣的酒壇裝好。
回到府上後，他還不敢從正門走，悄悄繞去後門進府。
門人見到大人回來偷偷摸摸，下意識就要去喊人，不想周衛一腳踹過去，“喊管家來。”
門人又從地上爬了起來，揉揉被踹疼的大腿根，一瘸一拐地去找管家。
周衛等了片刻，管家小跑著來了，走到他面前，“您回來怎麽在這裏，有人跟著你嗎？”
“去姑娘院子裏，將她剛帶回來的兩壇酒換出來，記住，別讓她發現了，到時你承擔責任。”周衛將兩壇酒塞了過去，自己去門房裏休息等著。
回來的路上他一直在想，陛下為何要喝‘淩王’的酒。也沒聽說‘淩王’會釀酒，這麽兩壇酒都不知道能不能喝。
若是喝壞了肚子，他豈不就是有謀害陛下的嫌疑了？
周衛想來想去，還是沒想明白，這對兄弟的感情是不是好得有些過分了？
半個時辰後，管家提著兩壇酒來了，累得直喘氣，“大人，給您換回來了。”
周衛的心揣回了肚子裏，提著兩壇酒打馬進宮。
蕭宴很滿意，命人將硯臺給他，自己仔細端詳著酒壇，心中陡生了一計，讓周衛研墨。
秦綰寧能將酒送周衛，為何就不能送他一壇。
於是，苦苦追妻的皇帝陛下寫信去要酒喝。
信使去得快，回來也快，沒帶酒，只有一封信，上面寫了一句話：新得一宅，四面開窗，甚為清爽。
簡單的十二字讓蕭宴丈二和尚摸不著頭腦，高銘覷見後直嘆氣，“陛下，窗戶多，是沒有門啊。”
蕭宴苦著一張臉，這是‘沒門’的意思。
天色入黑後，高銘將酒封除去，一股酒味飄了出來，他湊近聞了聞，“陛下，您喝過秦姑娘的酒嗎？”
“沒有。秦綰寧廚藝最爛，旁人最多油鹽錯放，而她呢？”蕭宴認真想了想，在東宮裏那段被那些黑暗菜肴支配的事情至今都沒有忘，他長嘆一句：“做魚不除去魚鱗，面條成了面糊，雞湯聞到一股腥味，雞肉裏還有血絲。她、是最失敗的一位廚娘。”
高銘都不用想就嚇出一身冷汗，半晌道：“那您還敢喝她釀的酒。”
蕭宴被提醒後，也有些遲疑，“她送給周衛的酒，應該不會太差。”
高銘倒出一碗酒，酒液渾濁，碗底還有黑乎乎一片殘渣，也不知是什麽。他實在不忍看，“您還要喝嗎？”
“試試。”蕭宴不死心，示意高銘將酒端來。
高銘咽了咽口水，將酒碗捧到蕭宴面前，忍不住勸一句：“臣給你先試試？”
“又不是毒藥，不用試。”蕭宴笑話一句，端起酒碗就大口喝了一口，味道有些古怪，一時間也分辨不清，便道：“喚個酒師過來。”
他想知道秦綰寧的這壇酒缺了些什麽。
酒師是專門調酒、釀酒，酒中造詣高，淺嘗一口就知釀酒的過程和材料。
酒師是一閑差，陡然被召後，大喜過望，只當陛下對酒有了興致，忙背著自己的工具匣去見皇帝。
面見聖上後，蕭宴給他一碗酒，“葡萄酒。”
酒師是一中年人，年過三十，穿著一身五品的官袍，先是聞了聞酒味，道：“此酒未到時辰就開封了。”
接著淺淺嘗了一口，皺眉吐了出來，“這、哪裏是葡萄酒，分明就是葡萄泡著水，比例都不對。”
蕭宴皺了皺眉，端起酒碗又喝了一口，這次他嘗出些許甜味，道：“所用的葡萄很甜。”
“那是加了蜜糖。”酒師無奈道。
蕭宴眼中的光色一點一點亮了起來，“教教朕，怎麽釀酒。”
酒師嘆氣，只當這是陛下所釀的酒，覺得陛下這個徒弟與眾不同，教了未必能學會啊。
面前這人是九五之尊，他只能硬著頭皮教，就讓人要了一碗蜜糖水，讓陛下先喝下。
蕭宴喝了，又看了一眼剛才的葡萄酒，好似味道有點相似。他不喜歡喝甜的，所以一時間沒有分辨出剛才的味道，被酒師的一碗甜水點醒了。
酒師借以告訴陛下：“葡萄酒雖說是葡萄所釀，可酒的比例不可少，您這壇酒，完全就是以葡萄為主，又嫌不夠甘甜加了蜜糖，這就是葡萄蜜水了，開啟的時候短。再過些時日，這些就會爛了。”
蕭宴起身，走到窗下，視線越過長長的階梯，落在垂龍道上，朝著更遠的地方看去，好像看到了每逢下朝後秦綰寧慢悠悠走在上面。
秦綰寧出紫宸殿的速度很快，但出了殿後就會放慢腳步，纖細的腰背總會挺得直直的，瘦小的身體抗了許多事情。
明明是個弱小的姑娘，偏偏要藏下那麽多事情。
他長嘆，卻不知該拿秦綰寧怎麽辦才好。
須臾後，內侍悄悄來稟報：“陛下，楚王入宮了。”
“去了哪裏？”蕭宴問道。
內侍回答：“去見了太後，還在涼亭裏見了皇後，兩人說了會兒話。”
“說了什麽？”
內侍神色變了變，“隔得太遠，聽不見。”
蕭宴擺手示意他退出去，走回方才的座位上，又喝了碗葡萄酒，道：“明日朝會後，你再過來。你親自去挑些葡萄帶來，另外你覺得什麽酒適合和葡萄一起釀，也帶過來。”
酒師應下了，行禮退了出去。
****
夏日裏酷熱，吃過晚飯後，秦綰寧讓人搬了躺椅在庭院裏坐下乘涼。
婢女都被她屏退了出去，她一人躺著，躺椅旁放置一張小幾，幾上放了一碟子切過的水果。
蕭宴偷偷摸摸了過來，偌大的庭院裏就秦綰寧一人，他停頓了會兒才走過去，“你知道我會過來？”
“猜的。”秦綰寧直起身子，揚首望著對面走來的男人，“給玉章與珠珠賜婚吧。”
“賜婚又有什麽用呢？除非送進宮裏，以權壓著楚王。”
“或者讓楚王去封地，將珠珠以質子的方式留在金陵城，留在長公主府上。”
“綰綰，珠珠不是你的孩子，你沒有權力決定她未來怎麽樣。朕知你善良，可你一意孤行，不讓他們父女團聚，旁人會覺得你自私。”
“蕭宴，我做不到讓珠珠離開我的身邊，不是因為我自私，而是楚王府烏煙瘴氣。”
月色涼薄，照在秦綰寧的面上，卻染了幾分暖光。
蕭宴狐疑的目光從她的臉上輕輕掃過，又徐徐下移，落在她染著旖旎的玉頸上。
在府裏秦綰寧都穿得很隨意，寬松的袍服將她纖細的神采藏了起來，淺杏的襟口內露出雪白的內衣，長發懶散地垂在肩頭上，遮住了一雙粉嫩的小耳朵。
蕭宴並非初次與她相處，她慣來懶散，如何舒服就怎麽穿，在雲華宮裏的時候還時常赤腳走路。
他盯著看了會兒，頗有深意笑了，“楚王要女兒沒有用，若是個兒子，他就會來搶了。”
女兒是不能做皇帝的。
聽到這麽一說，秦綰寧眉心輕蹙，琢磨一番後，發覺他話裏有深意，“你是意思楚王還有個兒子？”
“沒有，但朕今日給他送了一個兒子。”蕭宴撿起一塊果肉吃了，笑著湊至秦綰寧的眼前，屏住呼吸，慢吞吞告訴她：“我在淩王動手前先送了一個冒牌貨去了，哪怕將來珠珠的身份被曝露出來，他也絕對不會信。將錯就錯的道理，懂嗎？”
蕭宴來時喝了些葡萄酒，一呼一吸的時候，秦綰寧聞到了些甜味，不濃郁，她站起身，避開蕭宴的觸碰，“謝謝你了。”
一句謝謝說得很坦蕩，漆黑的眼裏多了幾分笑。
其實，論聰明論智謀，她遠遠不如蕭宴。昨夜發生的事情，蕭宴今日就妥善地解決了。她是肯定辦不到的，她能想到的就是用長公主府的權勢壓著楚王，讓楚王明知而不敢為。
可這些都是暫時的，紙包不住火。蕭宴的李代桃僵，已然將所有的退路都想好了，楚王會自覺放棄這個女兒。
“尺有所短，寸有所長，每個人都有自己擅長的事情，比如殷石安……”蕭宴慢條斯理地吃著碟子裏的果肉，一塊接著一塊。他很輕松，沒有之前的緊張感，因為他重新掌握到了制衡點。
秦綰寧直接說道：“好，我將殷石安交給你，一物換一物，我不欠你的。”
“你和我之間分得真清楚，也不知是誰騙了我六百餘人走了，真是壞透了。”蕭宴溫溫柔柔地說著，這時也吃完了最後一塊果肉，拿桌子上的帕子擦了擦嘴，“我先走了，明日再來，明日教你如何使用暗探。”
秦綰寧凝著蕭宴離去的背影，不知為何，有些情緒在心裏慢慢發生了微妙的變化，她不知道蕭宴會替她解決珠珠的事情。
她看著空的小白碟，慢慢躺下來，有些高興，自己守住了珠珠。
秦家的人沒有守住是她無能，現在她用自己的能力守住了珠珠。
高興了一會兒，她想起殷石安，又起身回屋寫奏疏，為了不讓淩王府裏的人察覺，她唯有將殷石安的住處寫在奏疏裏，明日直接送去紫宸殿。
上榻後，秦綰寧睡得很香，一夜醒來就是天亮，梳洗的時候，她吩咐莞若：“讓長史去公主府將郡主接回來，玩了一日也該回家了，再告訴長公主，給珠珠帶些她愛吃的奶糖回來。”
莞若去傳話了。
秦綰寧神清氣爽地去上朝，去了紫宸殿就見到楚王站在人群中眉飛色舞地說些什麽話，她走過去聽了一耳朵，周衛的聲音蓋過其他人：“恭喜楚王找回小公子。”
“周相客氣了，本王已向陛下請封他為楚王世子。”楚王眉眼高低，但話裏透出一股子喜悅。
秦綰寧聽聽就走了。
散朝後她將奏疏低給高銘，高銘接下，道：“殿下何不親自給陛下？”
“我還有事去做，勞煩高侍衛了。”秦綰寧擺手拒絕，大步離開紫宸殿，楚王慢吞吞地走在後面，依舊受著朝臣的恭賀。
出了宮門，秦綰寧沒有去戶部，避開淩王府的侍衛去了新宅。
碧色在新宅裏等候，回報近日送來的情報，挑些重要的事情來說，“李家大郎數次見了刑部裏的人，說些什麽不知，奴讓人繼續盯著。另外郭微府上不大安靜，他的幼女患了天花，大夫進進出出，出現了一些可疑人。人都被拿下了，是李家大郎安排進去的。”
“將這些事情想個辦法透露給郭微，你別插手，盯著就行，就算李家大郎殺人，你們也別露面。”秦綰寧吩咐道。
碧色領命，又說：“魏襄並非自縊，是被魏萊讓人勒死的。”
“勒死……”秦綰寧舌尖發顫。
“魏襄貪生，怎麽會去自縊。魏萊在府裏動了刀，魏夫人苦苦勸著，安撫住魏萊，甚至半夜將人放走。但剛出府門就被魏萊發現，將人捉回來，私下裏活活勒死，造成自縊的假象。魏夫人也被蒙在鼓裏，哭得都昏了過去。”碧色解釋道。
秦綰寧坐在堂屋裏，外間一陣陣熱浪吹了進來，整個發冷的身體都感覺不到熱意，她很不舒服。
碧色的話就像在一盞照亮所有羞恥的燈火，將那層蒙羞布燒了，將那些骯臟事情赤裸裸地展現在人前。
她對魏萊的心狠又重新認識到了，碧色繼續說道：“魏萊讓人勒死魏襄的時候，說了一句話，你不死，魏家滿門都會因你而死。另外魏萊也將魏襄身邊伺候的人都關了起來，用刑審問是誰嚼舌根。暗探傳遞消息的時候，還沒有審問出來，您再等上一兩日，魏萊審出來，很快就將消息傳給您。”
魏襄犯了大錯，誣蔑聖上就是殺頭的罪過，魏府滿門也逃不了。
道理是這樣，可秦綰寧依舊不能理解魏萊的行為，為了魏府上下都敢將女兒勒死，更別提昔日的秦府了。
“你辛苦了。”她沒有多待，恐人起疑，讓碧色先走，自己一人靜了半個時辰。
等她回到戶部的時候，戶部尚書正在找她，“淩王回來得正好，有些事勞您去辦。”
秦綰寧問：“何事？”
“楚王給兒子請封世子，陛下答應了，撥了五千兩舉辦冊封禮，您就與禮部交接一下，不算勞累的事，臣這裏調不開人，就只能辛苦您了。”
楚王是個難纏的主，戶部裏的人都不想在他手下辦事，‘淩王’就是最好的人選。
秦綰寧沒有拒絕，擔下這件簡單的差事。
黃昏的時候，禮部一主事就前來要銀子，署衙裏的人將主事引到秦綰寧的面前。
主事遞上一張單子，所有東西都寫好了價格，秦綰寧接過來細細看了兩眼，有些東西超過市場價格了。
她不滿意，“回去重新擬一份再送來。”
主事是一青年，雙眸狹長，被‘淩王’拒絕後眼內閃過一道精光，“殿下是哪裏不滿意嗎？這些都是按照章程來辦事的，有例可循。”
“什麽樣的燭臺需要十兩銀子。”秦綰寧直接開口，她在揚州的時候管過家，知曉些末枝細節，十兩銀子抵得上大用處，兩根燭臺也用不到這麽多銀子。
主事諂媚道：“王爺怕是沒有去過街市上，燭臺分好壞，臣等挑的都是最好的。”
“成，去辦吧。”秦綰寧陡然改了思路，讓人去取了銀子給主事，叮囑他：“本王會去驗收的。”
主事沒在意，淩王殿下何等尊貴，哪裏會記得這麽點的小事？
秦綰寧想到暗探，未曾用過暗探，不知嗎他們的能力如何，思來想去，就拿禮部主事來試刀。
將話傳給碧色，讓她去跟著查。
到了六月初的時候，秋潭來了，還帶著白貂，淩王府更加熱鬧起來。
到了晚間的時候，秦綰寧就會屏退婢女，今日留下了貂兒，一人一貂躺在月下。
蕭宴又來了，見到白貂後腳步一頓，而白貂猛地一顫，從秦綰寧的懷裏跳了起來，張牙舞爪地面對危險的人。
“它竟然還活著。”蕭宴嘆息，秦綰寧是真寵這只貂兒，他舉步走過去，要捉住白貂。
秦綰寧不肯，瞪他一眼：“信不信我喊人了。”
不珍惜機會就該被趕出去。
“有你這麽對先生的嗎？”蕭宴拿她沒有辦法，搬了凳子坐下，覷著她懷裏的貂兒，“這只貂兒該取名十五。”
秦綰寧不搭理他，揉揉貂兒的肚子，“陛下今日想教些什麽？”
“說說郭微。”蕭宴漫不經心地開口，朝著貂兒勾了勾手指，“朕想摸摸它。”
秦綰寧揚唇譏諷：“你想掐死它。”
瞧著她氣急敗壞地樣子，蕭宴慢悠悠地坐下，不急不躁，依舊盯著貂兒：“朕就想摸摸它罷了，別緊張。”
秦綰寧哼了一聲，抱著貂兒走進屋裏，將它放在自己的床上，砰地一聲將門關上，杜絕蕭宴的不良心思。
“陛下如何說郭微呢？”
“郭微啊。”蕭宴拉長了尾音，看了一眼幾上的果子，“一路奔波，朕渴了。”
秦綰寧端起果子遞過去，認真地看著他：“郭微並不是徐州舊將，是關州的一名將軍。先帝起義後，他是第一個趕來投誠的將軍。”
“這都是人人知曉的事情，論起情分，他不如五位國公爺。論起功績，他也不如朝堂上許多將軍。先帝偏偏就選他，你就想不明白嗎？”蕭宴在碟子裏挑了塊果肉，餘光瞥見秦綰寧緊鎖的眉心。
他將果肉放在嘴裏吃了，王府裏的果子是越來越甜了，天氣越來越熱了。
秦綰寧垂著眼，慢慢地思量，郭微出身一般，沒有勳貴的底蘊，更沒有秦家的權勢，先帝不信秦家，卻信了郭微。
她沈默了很久。
“想不通嗎？”蕭宴見她許久不開口說話，忍不住開口提醒她：“江氏女為後是為大周江山添上一筆文墨氣息，在這之後，先帝並沒有提攜江氏，更沒有提出讓江氏入朝為官的話，可又是為什麽呢？”
秦綰寧擰眉，關於江氏她也想了很久，在蕭宴娶妻後她以為江氏會取代岳家成為外戚，可她等了三年都沒有見到江氏任何一人入朝為官，她本能以為是蕭宴自己不同意，沒想到先帝也不願意。
蕭宴順手又撚起一塊過果肉，眼睛凝著她袖口裏絞著一起的雙手，不喜歡染丹寇的手指幹凈，指甲粉妍，透著自然的美麗。
秦綰寧性子堅韌，不會被輕易打倒，他試著去提醒：“你應該掌家過？”
“嗯，在揚州。”秦綰寧沒有隱瞞，耷拉著腦袋，顯得有些頹唐，但看向蕭宴的一雙眸子裏透著光。
蕭宴告訴她：“比如缺一管事，有兩種人給你選擇，一是隨你拼殺多年，但不結黨，二是隨你拼殺多年，愛交友，權勢滔天。你會選擇誰？”
秦綰寧垂著眼，細細軟軟的手指頭和自己的袖口較起勁來，一下一下摳著，她明白了四字：功高蓋主。
她坐在蕭宴對面，交疊的雙腿放了下去，筆直地站好，“郭微不善言辭、不善交友，對陛下忠心，而其他五人抱在一起，功高蓋主。先帝為人臣卻反了陳帝，同樣，其他五人也可以。所以，先帝將自己的身家性命交給了郭統領。還有一點，郭微無帝王之才，他是一猛將、是一良將，聽聖命，行忠君事。這點是其他五人比不了的。”
“同樣，江氏得盛譽，倘若為官，對於你而言，也是一弊端。江氏本就讓天下文人信服，倘若有一日，你與江氏意見不合，天下文人若站在江氏這一邊，會有損你的帝王威嚴。”
“嗯，腦子轉得很快，吃塊果肉。”蕭宴將裝著果肉的碟子遞過去。
秦綰寧沒有接，反而轉身走了兩步，面向皎潔的明月，告訴他：“秦家忠君之心，朗若明月。”
“不說這個。”蕭宴避而不談，自己撚起果肉繼續吃，“你想得簡單了些，比如楚王都該消停了，可朕給他送了個兒子，他就要開始作了。”
一個珠珠可讓他損失太多了。
外間忽而響起了聲音，秦綰寧沒有察覺，蕭宴卻皺眉，將碟子放在小幾上，迅速消失在黑夜裏。
接著，傳來了女子的聲音：“殿下……”
是秋潭。秦綰寧忙躺回自己的躺椅上，裝作沒有起來過。
秋潭提著燈籠走進來，“殿下還在外間呢，小心有蚊蟲。”
走進來後，秋潭將燈籠吹滅了，見到幾上的果肉少了大半就笑道：“您以前不大喜歡吃這些切好的果肉的。”
“現在、現在喜歡了。”秦綰寧支支吾吾，她忘了叮囑秋潭晚上不必來伺候。
忘了就忘了，今夜蕭宴說了那麽多也算是難得了，郭微憨厚，江氏名滿天下，不想在帝王心裏，有利也有弊。
****
楚王世子冊封禮這日，楚王在府上擺了流水席，戶部尚書張際感覺肉疼，不肯出銀子，超過預算都不給。
楚王想得聰明，自己充面子辦流水席，卻讓戶部出銀子，張際將‘淩王’推了出去，讓他去拒絕楚王。
秦綰寧被受邀來了楚王府，她是初次來，被眼前的景象驚訝到了。
楚王府內雕欄畫棟，奢華精致的樓閣，假山流水，都讓人眼前感覺驚美。她被門人迎進府裏，又見正堂門前一塊空地，以白玉磚鋪就的，楚王真是富裕。
進去正堂就聽到許多恭維的聲音，三歲大的小孩子瘦弱，身上穿著錦繡華服，寶藍色衣裳不大合體，這是沒養得好。
“淩王殿下來了……”
“淩王……”
眾人都轉過身子，朝著秦綰寧行禮。秦綰寧慢步走進去，楚王抱起孩子，“淩王也來了，福寧郡主呢？也該見見小哥哥。”
楚王很高興，一掃往日的頹靡，唇角都是喜不自禁地翹起。
秦綰寧笑意端莊，面帶溫和，瞧了一眼孩子，不好看，沒有珠珠養得好，更沒有珠珠臉蛋白嫩，她回道：“珠珠在長公主那邊。”
楚王卻很得意，聽著眾人恭維的好話，秦綰寧掃了他一眼，若是珠珠回到他的身邊，他會不會高興呢？
想不明白，秦綰寧索性不想了，走到一處坐下，她想起燭臺的事情，趁著眾人不註意去看了一眼。
很尋常的燭臺，並無特殊的地方，她皺眉，禮部做事真不長腦子。
她搖搖頭，將燭臺放回原地，一側的禮部尚書走來，“淩王殿下在看什麽？”
“看燭臺。”秦綰寧笑著應付。
禮部尚書沒有明白‘淩王’的意思，他也看看兩眼，拿起來端詳一陣，底部有宮廷制造的字眼，“這是宮內打造的。”
“是嗎？可你們禮部還拿了十兩銀子呢。”秦綰寧笑吟吟地說了一句。
她語氣溫軟，神色如常，聽話的禮部尚書卻大變臉色，“您、您說笑了。”
“本王以為去市面買呢，你們禮部欺負本王不懂章程，宮廷制造的東西問戶部要錢，宮裏再問戶部要錢，一來二去，燭臺的銀子造價可就很高了。”秦綰寧輕輕說了幾句，不等對方想推辭就離開。
或許對方在想，不就一燭臺、不就十兩銀子，她為何就抓著不放。
知微見著，燭臺的事情放大，就能看見許多陰暗。
楚王府很熱鬧，後院裏坐滿了人，有許多普通百姓在吃酒，這是楚王特意找來的，三日的流水席昭告天下：他有兒子了。
快到開席的時候，帝後坐著龍輿來了，內侍捧著賞賜走進來，玉器擺件、上等貢緞，還有稀有的筆墨。
琳瑯滿目的賞賜堆滿了院子，昭現著皇帝對這個侄兒的喜悅，架勢都超過了當日先帝給福寧郡主的賞賜。
楚王更是滿臉笑意，漢王妃站在人群裏，好奇道：“楚王怎地這麽喜歡這個兒子？”
漢王悄悄告訴她：“這是楚王這輩子唯一的兒子，也是唯一的孩子，自然就高興。”
漢王妃輕蹙眉頭，很快就明白了，楚王這是不能生了。
帝後坐了片刻後就起駕回宮，其他人逗留到黃昏才走，而禮部尚書拉住了‘淩王’。
“殿下，臣有話想同您說，您留步。”禮部尚書蒼白的臉上冒著汗水，他拿袖口擦了擦，臉色更白了。
‘淩王’要是翻舊賬，徹查這次冊封禮的事，窟窿可就捅大了。
兩人走去亭子裏說話，屏退隨從，禮部尚書親自給‘淩王’斟茶，“那名主事犯了錯，臣絕不偏袒。”
秦綰寧沈默不語，垂著眼睛把玩手中的茶杯，茶葉在水中綻開，青碧的葉子好透著綠意，新茶清澈、茶香四溢。
亭子裏略有陣陣清風，拂過面頰，讓人漸漸心生安定。
禮部尚書覷著‘淩王’平靜的神色，自己也慢慢松了口氣，“殿下心善，此次揭過，臣必感恩。”
“老大人言重了，本王不過是提醒你們罷了，害群之馬，早日除去。”秦綰寧檀口微抿，淺淺品了一口茶，笑了笑，眉眼染著清風的溫和。
“殿下的意思，臣明白、臣明白。”禮部尚書擦了擦臉上的汗水，“臣定給您個交代。”
“老大人自己心裏清楚就行了。”秦綰寧說道，她也不多話，寒暄幾句，起身離開。
離開楚王府後，她趁著無人在意就去了新宅。
新宅在修繕，園裏的雜草清除幹凈，花開得尤為嬌艷，藤蔓也被清除了，墻角的破洞也被填補好了。
宅子煥然一新，讓人有了一股新家的感覺。府裏也有一曲橋，秦綰寧走上去，放目去看，湖水碧浪蕩漾，水下清澈見底，魚兒擺著魚尾。
四周無人，秦綰寧脫了鞋襪，將雙腳放入水裏，魚兒立即游了過來。清涼又微癢，白嫩的腳趾在水裏蜷曲起來。
她又脫了外袍，心中蕩漾著許久未曾有過的恣意，腿腳交疊在一起，在水中晃悠，湖水被推上了岸邊，打濕了卷起的褲腿。
濕了以後才開始後悔，她沒有帶衣裳過來。
索性就不在意了，伸手去水中捉魚，手一靠近，魚兒就游走了。
她再度伸手，整個臉都貼在了水面上，纖細的腰很軟，幾乎可以對疊。雙眸凝著水下，魚兒走到半道上察覺沒有危險，又不怕地游了回來，從秦綰寧的手背游過。
距離很近，秦綰寧卻沒有動手去捉，而是感應著魚兒滑過手背的奇妙感。自然生萬物，都很奇妙。
她壓著腰，看了許久也不覺得疲憊，反而覺得放空自己後，自己變得格外輕松、非常自在。
遠處走來的蕭宴頓住腳步，這是在做什麽？
他快步走了過去，緊張道：“秦綰寧……”
話音剛落，秦綰寧身子一顫，貼著水面的上半身徑直掉了下去。
噗通一聲，水面濺起一圈又一圈的水花，秦綰寧的身體不見了。
▍作者有話說:
秦綰寧：天殺的蕭宴。
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淩王語塞, 從見面到現在，周茴壓根正眼繡都沒看他，他咬了牙, “姑娘都是看臉的, 我沒有你好看。”
“我也這麽覺得。”秦綰寧又抿了口酒, 天光落在她輕顫的眼睫上，靈動狡黠。
對面的周茴又看了一眼‘淩王’, 一抹明光凝在他的面容上，溫潤若水, 讓他一雙眸子看上去像是洗盡鉛華，幹幹凈凈。
周茴也跟著‘淩王’抿了一小口酒, 目光不經意間落在身側黑衣郎君的面上，珠玉在前，明珠也無光了。
她索性就不看了，笑著垂下眼睛，含羞帶怯。
淩王扶額，在桌下悄悄扯了扯秦綰寧的袖口：“趕緊退婚。”
秦綰寧不搭理他的瘋言瘋語, 回敬他一杯酒, “周姑娘美貌單純，我覺得不錯。”
淩王氣笑了, 笑意慣常不入眼底。
用過午膳好，秦綰寧起身送兄妹二人離開，同周衛說道：“前幾日我釀了些葡萄酒，周相帶些回去試試。”
周衛不想應承, 奈何妹妹拽著他的袖口, 沒有辦法, 他只好答應下來。
兩壇葡萄酒, 是用新宅裏面的葡萄釀酒的，酒封封得嚴實，當著三人的面搬上馬車。
周衛一再道謝，領著妹妹離開了。
午後，皇帝親臨魏國公府吊唁德安公主，周衛不能缺席，還沒回家就轉道去了魏國公府。
有了皇帝追封後，前來吊唁的人很多，車馬都走不開，堵在了巷子口裏。
周衛一路小跑進去，恰好見到皇帝從靈堂裏走出來，他擦了擦汗，快步迎上去。
皇帝說了些節哀的話，魏萊頷首聽著，魏府眾人跟在兩人身後，神色哀楚。
吊唁過後，皇帝車輿離開，魏家人跪在門口送他離開。
走到半路，皇帝喚了周衛上車輿，“你去了淩王府？”
“淩王請臣與妹妹去府上做客，臨走還送了臣兩壇葡萄酒。”
“葡萄酒？”蕭宴眼睛瞇了瞇，露出危險的氣息。
周衛沒有意識到皇帝有奪酒的心思，還說了一句：“淩王說是他自己釀的。”
蕭宴闔眸，不去看周衛，嘴裏卻道：“朕也想喝酒了。”
周衛渾身一激靈，顫顫道：“不瞞陛下，臣感覺要出事了，您讓臣和淩王做交易，如今聯姻，臣妹當真，見到淩王後很是歡喜，別說要拿酒，臣都說不得淩王的不是。您說將來退婚，臣妹哪裏受得住。”
“淩王真是一禍害。”蕭宴淡淡說了一句，睜開眼睛，眸色深邃，同周衛道：“朕那裏有張硯臺，就當補償卿家了。”
周衛一怔，“可是張大家留下的。”
蕭宴揉揉額頭，“好像是的。”
周衛喜歡張大家，喜歡收藏他的字畫，更別提他用過的硯臺了，一咬牙，道：“臣回去取葡萄酒。”
蕭宴沒有說話了，靠著迎枕沈睡。
周衛悄悄地退下龍輿，打馬往府上趕，路過酒肆的時候買了兩壇葡萄酒，拿了同‘淩王’一模一樣的酒壇裝好。
回到府上後，他還不敢從正門走，悄悄繞去後門進府。
門人見到大人回來偷偷摸摸，下意識就要去喊人，不想周衛一腳踹過去，“喊管家來。”
門人又從地上爬了起來，揉揉被踹疼的大腿根，一瘸一拐地去找管家。
周衛等了片刻，管家小跑著來了，走到他面前，“您回來怎麽在這裏，有人跟著你嗎？”
“去姑娘院子裏，將她剛帶回來的兩壇酒換出來，記住，別讓她發現了，到時你承擔責任。”周衛將兩壇酒塞了過去，自己去門房裏休息等著。
回來的路上他一直在想，陛下為何要喝‘淩王’的酒。也沒聽說‘淩王’會釀酒，這麽兩壇酒都不知道能不能喝。
若是喝壞了肚子，他豈不就是有謀害陛下的嫌疑了？
周衛想來想去，還是沒想明白，這對兄弟的感情是不是好得有些過分了？
半個時辰後，管家提著兩壇酒來了，累得直喘氣，“大人，給您換回來了。”
周衛的心揣回了肚子裏，提著兩壇酒打馬進宮。
蕭宴很滿意，命人將硯臺給他，自己仔細端詳著酒壇，心中陡生了一計，讓周衛研墨。
秦綰寧能將酒送周衛，為何就不能送他一壇。
於是，苦苦追妻的皇帝陛下寫信去要酒喝。
信使去得快，回來也快，沒帶酒，只有一封信，上面寫了一句話：新得一宅，四面開窗，甚為清爽。
簡單的十二字讓蕭宴丈二和尚摸不著頭腦，高銘覷見後直嘆氣，“陛下，窗戶多，是沒有門啊。”
蕭宴苦著一張臉，這是‘沒門’的意思。
天色入黑後，高銘將酒封除去，一股酒味飄了出來，他湊近聞了聞，“陛下，您喝過秦姑娘的酒嗎？”
“沒有。秦綰寧廚藝最爛，旁人最多油鹽錯放，而她呢？”蕭宴認真想了想，在東宮裏那段被那些黑暗菜肴支配的事情至今都沒有忘，他長嘆一句：“做魚不除去魚鱗，面條成了面糊，雞湯聞到一股腥味，雞肉裏還有血絲。她、是最失敗的一位廚娘。”
高銘都不用想就嚇出一身冷汗，半晌道：“那您還敢喝她釀的酒。”
蕭宴被提醒後，也有些遲疑，“她送給周衛的酒，應該不會太差。”
高銘倒出一碗酒，酒液渾濁，碗底還有黑乎乎一片殘渣，也不知是什麽。他實在不忍看，“您還要喝嗎？”
“試試。”蕭宴不死心，示意高銘將酒端來。
高銘咽了咽口水，將酒碗捧到蕭宴面前，忍不住勸一句：“臣給你先試試？”
“又不是毒藥，不用試。”蕭宴笑話一句，端起酒碗就大口喝了一口，味道有些古怪，一時間也分辨不清，便道：“喚個酒師過來。”
他想知道秦綰寧的這壇酒缺了些什麽。
酒師是專門調酒、釀酒，酒中造詣高，淺嘗一口就知釀酒的過程和材料。
酒師是一閑差，陡然被召後，大喜過望，只當陛下對酒有了興致，忙背著自己的工具匣去見皇帝。
面見聖上後，蕭宴給他一碗酒，“葡萄酒。”
酒師是一中年人，年過三十，穿著一身五品的官袍，先是聞了聞酒味，道：“此酒未到時辰就開封了。”
接著淺淺嘗了一口，皺眉吐了出來，“這、哪裏是葡萄酒，分明就是葡萄泡著水，比例都不對。”
蕭宴皺了皺眉，端起酒碗又喝了一口，這次他嘗出些許甜味，道：“所用的葡萄很甜。”
“那是加了蜜糖。”酒師無奈道。
蕭宴眼中的光色一點一點亮了起來，“教教朕，怎麽釀酒。”
酒師嘆氣，只當這是陛下所釀的酒，覺得陛下這個徒弟與眾不同，教了未必能學會啊。
面前這人是九五之尊，他只能硬著頭皮教，就讓人要了一碗蜜糖水，讓陛下先喝下。
蕭宴喝了，又看了一眼剛才的葡萄酒，好似味道有點相似。他不喜歡喝甜的，所以一時間沒有分辨出剛才的味道，被酒師的一碗甜水點醒了。
酒師借以告訴陛下：“葡萄酒雖說是葡萄所釀，可酒的比例不可少，您這壇酒，完全就是以葡萄為主，又嫌不夠甘甜加了蜜糖，這就是葡萄蜜水了，開啟的時候短。再過些時日，這些就會爛了。”
蕭宴起身，走到窗下，視線越過長長的階梯，落在垂龍道上，朝著更遠的地方看去，好像看到了每逢下朝後秦綰寧慢悠悠走在上面。
秦綰寧出紫宸殿的速度很快，但出了殿後就會放慢腳步，纖細的腰背總會挺得直直的，瘦小的身體抗了許多事情。
明明是個弱小的姑娘，偏偏要藏下那麽多事情。
他長嘆，卻不知該拿秦綰寧怎麽辦才好。
須臾後，內侍悄悄來稟報：“陛下，楚王入宮了。”
“去了哪裏？”蕭宴問道。
內侍回答：“去見了太後，還在涼亭裏見了皇後，兩人說了會兒話。”
“說了什麽？”
內侍神色變了變，“隔得太遠，聽不見。”
蕭宴擺手示意他退出去，走回方才的座位上，又喝了碗葡萄酒，道：“明日朝會後，你再過來。你親自去挑些葡萄帶來，另外你覺得什麽酒適合和葡萄一起釀，也帶過來。”
酒師應下了，行禮退了出去。
****
夏日裏酷熱，吃過晚飯後，秦綰寧讓人搬了躺椅在庭院裏坐下乘涼。
婢女都被她屏退了出去，她一人躺著，躺椅旁放置一張小幾，幾上放了一碟子切過的水果。
蕭宴偷偷摸摸了過來，偌大的庭院裏就秦綰寧一人，他停頓了會兒才走過去，“你知道我會過來？”
“猜的。”秦綰寧直起身子，揚首望著對面走來的男人，“給玉章與珠珠賜婚吧。”
“賜婚又有什麽用呢？除非送進宮裏，以權壓著楚王。”
“或者讓楚王去封地，將珠珠以質子的方式留在金陵城，留在長公主府上。”
“綰綰，珠珠不是你的孩子，你沒有權力決定她未來怎麽樣。朕知你善良，可你一意孤行，不讓他們父女團聚，旁人會覺得你自私。”
“蕭宴，我做不到讓珠珠離開我的身邊，不是因為我自私，而是楚王府烏煙瘴氣。”
月色涼薄，照在秦綰寧的面上，卻染了幾分暖光。
蕭宴狐疑的目光從她的臉上輕輕掃過，又徐徐下移，落在她染著旖旎的玉頸上。
在府裏秦綰寧都穿得很隨意，寬松的袍服將她纖細的神采藏了起來，淺杏的襟口內露出雪白的內衣，長發懶散地垂在肩頭上，遮住了一雙粉嫩的小耳朵。
蕭宴並非初次與她相處，她慣來懶散，如何舒服就怎麽穿，在雲華宮裏的時候還時常赤腳走路。
他盯著看了會兒，頗有深意笑了，“楚王要女兒沒有用，若是個兒子，他就會來搶了。”
女兒是不能做皇帝的。
聽到這麽一說，秦綰寧眉心輕蹙，琢磨一番後，發覺他話裏有深意，“你是意思楚王還有個兒子？”
“沒有，但朕今日給他送了一個兒子。”蕭宴撿起一塊果肉吃了，笑著湊至秦綰寧的眼前，屏住呼吸，慢吞吞告訴她：“我在淩王動手前先送了一個冒牌貨去了，哪怕將來珠珠的身份被曝露出來，他也絕對不會信。將錯就錯的道理，懂嗎？”
蕭宴來時喝了些葡萄酒，一呼一吸的時候，秦綰寧聞到了些甜味，不濃郁，她站起身，避開蕭宴的觸碰，“謝謝你了。”
一句謝謝說得很坦蕩，漆黑的眼裏多了幾分笑。
其實，論聰明論智謀，她遠遠不如蕭宴。昨夜發生的事情，蕭宴今日就妥善地解決了。她是肯定辦不到的，她能想到的就是用長公主府的權勢壓著楚王，讓楚王明知而不敢為。
可這些都是暫時的，紙包不住火。蕭宴的李代桃僵，已然將所有的退路都想好了，楚王會自覺放棄這個女兒。
“尺有所短，寸有所長，每個人都有自己擅長的事情，比如殷石安……”蕭宴慢條斯理地吃著碟子裏的果肉，一塊接著一塊。他很輕松，沒有之前的緊張感，因為他重新掌握到了制衡點。
秦綰寧直接說道：“好，我將殷石安交給你，一物換一物，我不欠你的。”
“你和我之間分得真清楚，也不知是誰騙了我六百餘人走了，真是壞透了。”蕭宴溫溫柔柔地說著，這時也吃完了最後一塊果肉，拿桌子上的帕子擦了擦嘴，“我先走了，明日再來，明日教你如何使用暗探。”
秦綰寧凝著蕭宴離去的背影，不知為何，有些情緒在心裏慢慢發生了微妙的變化，她不知道蕭宴會替她解決珠珠的事情。
她看著空的小白碟，慢慢躺下來，有些高興，自己守住了珠珠。
秦家的人沒有守住是她無能，現在她用自己的能力守住了珠珠。
高興了一會兒，她想起殷石安，又起身回屋寫奏疏，為了不讓淩王府裏的人察覺，她唯有將殷石安的住處寫在奏疏裏，明日直接送去紫宸殿。
上榻後，秦綰寧睡得很香，一夜醒來就是天亮，梳洗的時候，她吩咐莞若：“讓長史去公主府將郡主接回來，玩了一日也該回家了，再告訴長公主，給珠珠帶些她愛吃的奶糖回來。”
莞若去傳話了。
秦綰寧神清氣爽地去上朝，去了紫宸殿就見到楚王站在人群中眉飛色舞地說些什麽話，她走過去聽了一耳朵，周衛的聲音蓋過其他人：“恭喜楚王找回小公子。”
“周相客氣了，本王已向陛下請封他為楚王世子。”楚王眉眼高低，但話裏透出一股子喜悅。
秦綰寧聽聽就走了。
散朝後她將奏疏低給高銘，高銘接下，道：“殿下何不親自給陛下？”
“我還有事去做，勞煩高侍衛了。”秦綰寧擺手拒絕，大步離開紫宸殿，楚王慢吞吞地走在後面，依舊受著朝臣的恭賀。
出了宮門，秦綰寧沒有去戶部，避開淩王府的侍衛去了新宅。
碧色在新宅裏等候，回報近日送來的情報，挑些重要的事情來說，“李家大郎數次見了刑部裏的人，說些什麽不知，奴讓人繼續盯著。另外郭微府上不大安靜，他的幼女患了天花，大夫進進出出，出現了一些可疑人。人都被拿下了，是李家大郎安排進去的。”
“將這些事情想個辦法透露給郭微，你別插手，盯著就行，就算李家大郎殺人，你們也別露面。”秦綰寧吩咐道。
碧色領命，又說：“魏襄並非自縊，是被魏萊讓人勒死的。”
“勒死……”秦綰寧舌尖發顫。
“魏襄貪生，怎麽會去自縊。魏萊在府裏動了刀，魏夫人苦苦勸著，安撫住魏萊，甚至半夜將人放走。但剛出府門就被魏萊發現，將人捉回來，私下裏活活勒死，造成自縊的假象。魏夫人也被蒙在鼓裏，哭得都昏了過去。”碧色解釋道。
秦綰寧坐在堂屋裏，外間一陣陣熱浪吹了進來，整個發冷的身體都感覺不到熱意，她很不舒服。
碧色的話就像在一盞照亮所有羞恥的燈火，將那層蒙羞布燒了，將那些骯臟事情赤裸裸地展現在人前。
她對魏萊的心狠又重新認識到了，碧色繼續說道：“魏萊讓人勒死魏襄的時候，說了一句話，你不死，魏家滿門都會因你而死。另外魏萊也將魏襄身邊伺候的人都關了起來，用刑審問是誰嚼舌根。暗探傳遞消息的時候，還沒有審問出來，您再等上一兩日，魏萊審出來，很快就將消息傳給您。”
魏襄犯了大錯，誣蔑聖上就是殺頭的罪過，魏府滿門也逃不了。
道理是這樣，可秦綰寧依舊不能理解魏萊的行為，為了魏府上下都敢將女兒勒死，更別提昔日的秦府了。
“你辛苦了。”她沒有多待，恐人起疑，讓碧色先走，自己一人靜了半個時辰。
等她回到戶部的時候，戶部尚書正在找她，“淩王回來得正好，有些事勞您去辦。”
秦綰寧問：“何事？”
“楚王給兒子請封世子，陛下答應了，撥了五千兩舉辦冊封禮，您就與禮部交接一下，不算勞累的事，臣這裏調不開人，就只能辛苦您了。”
楚王是個難纏的主，戶部裏的人都不想在他手下辦事，‘淩王’就是最好的人選。
秦綰寧沒有拒絕，擔下這件簡單的差事。
黃昏的時候，禮部一主事就前來要銀子，署衙裏的人將主事引到秦綰寧的面前。
主事遞上一張單子，所有東西都寫好了價格，秦綰寧接過來細細看了兩眼，有些東西超過市場價格了。
她不滿意，“回去重新擬一份再送來。”
主事是一青年，雙眸狹長，被‘淩王’拒絕後眼內閃過一道精光，“殿下是哪裏不滿意嗎？這些都是按照章程來辦事的，有例可循。”
“什麽樣的燭臺需要十兩銀子。”秦綰寧直接開口，她在揚州的時候管過家，知曉些末枝細節，十兩銀子抵得上大用處，兩根燭臺也用不到這麽多銀子。
主事諂媚道：“王爺怕是沒有去過街市上，燭臺分好壞，臣等挑的都是最好的。”
“成，去辦吧。”秦綰寧陡然改了思路，讓人去取了銀子給主事，叮囑他：“本王會去驗收的。”
主事沒在意，淩王殿下何等尊貴，哪裏會記得這麽點的小事？
秦綰寧想到暗探，未曾用過暗探，不知嗎他們的能力如何，思來想去，就拿禮部主事來試刀。
將話傳給碧色，讓她去跟著查。
到了六月初的時候，秋潭來了，還帶著白貂，淩王府更加熱鬧起來。
到了晚間的時候，秦綰寧就會屏退婢女，今日留下了貂兒，一人一貂躺在月下。
蕭宴又來了，見到白貂後腳步一頓，而白貂猛地一顫，從秦綰寧的懷裏跳了起來，張牙舞爪地面對危險的人。
“它竟然還活著。”蕭宴嘆息，秦綰寧是真寵這只貂兒，他舉步走過去，要捉住白貂。
秦綰寧不肯，瞪他一眼：“信不信我喊人了。”
不珍惜機會就該被趕出去。
“有你這麽對先生的嗎？”蕭宴拿她沒有辦法，搬了凳子坐下，覷著她懷裏的貂兒，“這只貂兒該取名十五。”
秦綰寧不搭理他，揉揉貂兒的肚子，“陛下今日想教些什麽？”
“說說郭微。”蕭宴漫不經心地開口，朝著貂兒勾了勾手指，“朕想摸摸它。”
秦綰寧揚唇譏諷：“你想掐死它。”
瞧著她氣急敗壞地樣子，蕭宴慢悠悠地坐下，不急不躁，依舊盯著貂兒：“朕就想摸摸它罷了，別緊張。”
秦綰寧哼了一聲，抱著貂兒走進屋裏，將它放在自己的床上，砰地一聲將門關上，杜絕蕭宴的不良心思。
“陛下如何說郭微呢？”
“郭微啊。”蕭宴拉長了尾音，看了一眼幾上的果子，“一路奔波，朕渴了。”
秦綰寧端起果子遞過去，認真地看著他：“郭微並不是徐州舊將，是關州的一名將軍。先帝起義後，他是第一個趕來投誠的將軍。”
“這都是人人知曉的事情，論起情分，他不如五位國公爺。論起功績，他也不如朝堂上許多將軍。先帝偏偏就選他，你就想不明白嗎？”蕭宴在碟子裏挑了塊果肉，餘光瞥見秦綰寧緊鎖的眉心。
他將果肉放在嘴裏吃了，王府裏的果子是越來越甜了，天氣越來越熱了。
秦綰寧垂著眼，慢慢地思量，郭微出身一般，沒有勳貴的底蘊，更沒有秦家的權勢，先帝不信秦家，卻信了郭微。
她沈默了很久。
“想不通嗎？”蕭宴見她許久不開口說話，忍不住開口提醒她：“江氏女為後是為大周江山添上一筆文墨氣息，在這之後，先帝並沒有提攜江氏，更沒有提出讓江氏入朝為官的話，可又是為什麽呢？”
秦綰寧擰眉，關於江氏她也想了很久，在蕭宴娶妻後她以為江氏會取代岳家成為外戚，可她等了三年都沒有見到江氏任何一人入朝為官，她本能以為是蕭宴自己不同意，沒想到先帝也不願意。
蕭宴順手又撚起一塊過果肉，眼睛凝著她袖口裏絞著一起的雙手，不喜歡染丹寇的手指幹凈，指甲粉妍，透著自然的美麗。
秦綰寧性子堅韌，不會被輕易打倒，他試著去提醒：“你應該掌家過？”
“嗯，在揚州。”秦綰寧沒有隱瞞，耷拉著腦袋，顯得有些頹唐，但看向蕭宴的一雙眸子裏透著光。
蕭宴告訴她：“比如缺一管事，有兩種人給你選擇，一是隨你拼殺多年，但不結黨，二是隨你拼殺多年，愛交友，權勢滔天。你會選擇誰？”
秦綰寧垂著眼，細細軟軟的手指頭和自己的袖口較起勁來，一下一下摳著，她明白了四字：功高蓋主。
她坐在蕭宴對面，交疊的雙腿放了下去，筆直地站好，“郭微不善言辭、不善交友，對陛下忠心，而其他五人抱在一起，功高蓋主。先帝為人臣卻反了陳帝，同樣，其他五人也可以。所以，先帝將自己的身家性命交給了郭統領。還有一點，郭微無帝王之才，他是一猛將、是一良將，聽聖命，行忠君事。這點是其他五人比不了的。”
“同樣，江氏得盛譽，倘若為官，對於你而言，也是一弊端。江氏本就讓天下文人信服，倘若有一日，你與江氏意見不合，天下文人若站在江氏這一邊，會有損你的帝王威嚴。”
“嗯，腦子轉得很快，吃塊果肉。”蕭宴將裝著果肉的碟子遞過去。
秦綰寧沒有接，反而轉身走了兩步，面向皎潔的明月，告訴他：“秦家忠君之心，朗若明月。”
“不說這個。”蕭宴避而不談，自己撚起果肉繼續吃，“你想得簡單了些，比如楚王都該消停了，可朕給他送了個兒子，他就要開始作了。”
一個珠珠可讓他損失太多了。
外間忽而響起了聲音，秦綰寧沒有察覺，蕭宴卻皺眉，將碟子放在小幾上，迅速消失在黑夜裏。
接著，傳來了女子的聲音：“殿下……”
是秋潭。秦綰寧忙躺回自己的躺椅上，裝作沒有起來過。
秋潭提著燈籠走進來，“殿下還在外間呢，小心有蚊蟲。”
走進來後，秋潭將燈籠吹滅了，見到幾上的果肉少了大半就笑道：“您以前不大喜歡吃這些切好的果肉的。”
“現在、現在喜歡了。”秦綰寧支支吾吾，她忘了叮囑秋潭晚上不必來伺候。
忘了就忘了，今夜蕭宴說了那麽多也算是難得了，郭微憨厚，江氏名滿天下，不想在帝王心裏，有利也有弊。
****
楚王世子冊封禮這日，楚王在府上擺了流水席，戶部尚書張際感覺肉疼，不肯出銀子，超過預算都不給。
楚王想得聰明，自己充面子辦流水席，卻讓戶部出銀子，張際將‘淩王’推了出去，讓他去拒絕楚王。
秦綰寧被受邀來了楚王府，她是初次來，被眼前的景象驚訝到了。
楚王府內雕欄畫棟，奢華精致的樓閣，假山流水，都讓人眼前感覺驚美。她被門人迎進府裏，又見正堂門前一塊空地，以白玉磚鋪就的，楚王真是富裕。
進去正堂就聽到許多恭維的聲音，三歲大的小孩子瘦弱，身上穿著錦繡華服，寶藍色衣裳不大合體，這是沒養得好。
“淩王殿下來了……”
“淩王……”
眾人都轉過身子，朝著秦綰寧行禮。秦綰寧慢步走進去，楚王抱起孩子，“淩王也來了，福寧郡主呢？也該見見小哥哥。”
楚王很高興，一掃往日的頹靡，唇角都是喜不自禁地翹起。
秦綰寧笑意端莊，面帶溫和，瞧了一眼孩子，不好看，沒有珠珠養得好，更沒有珠珠臉蛋白嫩，她回道：“珠珠在長公主那邊。”
楚王卻很得意，聽著眾人恭維的好話，秦綰寧掃了他一眼，若是珠珠回到他的身邊，他會不會高興呢？
想不明白，秦綰寧索性不想了，走到一處坐下，她想起燭臺的事情，趁著眾人不註意去看了一眼。
很尋常的燭臺，並無特殊的地方，她皺眉，禮部做事真不長腦子。
她搖搖頭，將燭臺放回原地，一側的禮部尚書走來，“淩王殿下在看什麽？”
“看燭臺。”秦綰寧笑著應付。
禮部尚書沒有明白‘淩王’的意思，他也看看兩眼，拿起來端詳一陣，底部有宮廷制造的字眼，“這是宮內打造的。”
“是嗎？可你們禮部還拿了十兩銀子呢。”秦綰寧笑吟吟地說了一句。
她語氣溫軟，神色如常，聽話的禮部尚書卻大變臉色，“您、您說笑了。”
“本王以為去市面買呢，你們禮部欺負本王不懂章程，宮廷制造的東西問戶部要錢，宮裏再問戶部要錢，一來二去，燭臺的銀子造價可就很高了。”秦綰寧輕輕說了幾句，不等對方想推辭就離開。
或許對方在想，不就一燭臺、不就十兩銀子，她為何就抓著不放。
知微見著，燭臺的事情放大，就能看見許多陰暗。
楚王府很熱鬧，後院裏坐滿了人，有許多普通百姓在吃酒，這是楚王特意找來的，三日的流水席昭告天下：他有兒子了。
快到開席的時候，帝後坐著龍輿來了，內侍捧著賞賜走進來，玉器擺件、上等貢緞，還有稀有的筆墨。
琳瑯滿目的賞賜堆滿了院子，昭現著皇帝對這個侄兒的喜悅，架勢都超過了當日先帝給福寧郡主的賞賜。
楚王更是滿臉笑意，漢王妃站在人群裏，好奇道：“楚王怎地這麽喜歡這個兒子？”
漢王悄悄告訴她：“這是楚王這輩子唯一的兒子，也是唯一的孩子，自然就高興。”
漢王妃輕蹙眉頭，很快就明白了，楚王這是不能生了。
帝後坐了片刻後就起駕回宮，其他人逗留到黃昏才走，而禮部尚書拉住了‘淩王’。
“殿下，臣有話想同您說，您留步。”禮部尚書蒼白的臉上冒著汗水，他拿袖口擦了擦，臉色更白了。
‘淩王’要是翻舊賬，徹查這次冊封禮的事，窟窿可就捅大了。
兩人走去亭子裏說話，屏退隨從，禮部尚書親自給‘淩王’斟茶，“那名主事犯了錯，臣絕不偏袒。”
秦綰寧沈默不語，垂著眼睛把玩手中的茶杯，茶葉在水中綻開，青碧的葉子好透著綠意，新茶清澈、茶香四溢。
亭子裏略有陣陣清風，拂過面頰，讓人漸漸心生安定。
禮部尚書覷著‘淩王’平靜的神色，自己也慢慢松了口氣，“殿下心善，此次揭過，臣必感恩。”
“老大人言重了，本王不過是提醒你們罷了，害群之馬，早日除去。”秦綰寧檀口微抿，淺淺品了一口茶，笑了笑，眉眼染著清風的溫和。
“殿下的意思，臣明白、臣明白。”禮部尚書擦了擦臉上的汗水，“臣定給您個交代。”
“老大人自己心裏清楚就行了。”秦綰寧說道，她也不多話，寒暄幾句，起身離開。
離開楚王府後，她趁著無人在意就去了新宅。
新宅在修繕，園裏的雜草清除幹凈，花開得尤為嬌艷，藤蔓也被清除了，墻角的破洞也被填補好了。
宅子煥然一新，讓人有了一股新家的感覺。府裏也有一曲橋，秦綰寧走上去，放目去看，湖水碧浪蕩漾，水下清澈見底，魚兒擺著魚尾。
四周無人，秦綰寧脫了鞋襪，將雙腳放入水裏，魚兒立即游了過來。清涼又微癢，白嫩的腳趾在水裏蜷曲起來。
她又脫了外袍，心中蕩漾著許久未曾有過的恣意，腿腳交疊在一起，在水中晃悠，湖水被推上了岸邊，打濕了卷起的褲腿。
濕了以後才開始後悔，她沒有帶衣裳過來。
索性就不在意了，伸手去水中捉魚，手一靠近，魚兒就游走了。
她再度伸手，整個臉都貼在了水面上，纖細的腰很軟，幾乎可以對疊。雙眸凝著水下，魚兒走到半道上察覺沒有危險，又不怕地游了回來，從秦綰寧的手背游過。
距離很近，秦綰寧卻沒有動手去捉，而是感應著魚兒滑過手背的奇妙感。自然生萬物，都很奇妙。
她壓著腰，看了許久也不覺得疲憊，反而覺得放空自己後，自己變得格外輕松、非常自在。
遠處走來的蕭宴頓住腳步，這是在做什麽？
他快步走了過去，緊張道：“秦綰寧……”
話音剛落，秦綰寧身子一顫，貼著水面的上半身徑直掉了下去。
噗通一聲，水面濺起一圈又一圈的水花，秦綰寧的身體不見了。
▍作者有話說:
秦綰寧：天殺的蕭宴。
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